Helden en Barbaren

De oorsprong van de Nederlandse beeldvorming over islam ligt in de middeleeuwen, ten tijde van de kruistochten. De gevechten van de christelijke ridders tegen de moslims ter verdediging van het christelijk geloof en bevrijding van het Heilige Land werden als heldenverhalen gepresenteerd. Moslims werden hierin afgeschilderd als ongelovige, barbaarse en gewelddadige tirannen die de christelijke volken onderdrukten.

In de Nederlanden voelde de bevolking zich temeer betrokken omdat Nederlandse vorsten een belangrijk aandeel in de gewapende strijd hadden. Godfried van Bouillon, de hertog van Brabant, werd de eerste koning van Jeruzalem nadat Jeruzalem in 1099 door de kruisvaarders was veroverd.